L'eficiència de conversió dels panells solars fotovoltaics és més alta quan la llum incident arriba a la superfície del panell perpendicularment al pla del panell.Tenint en compte que el sol és una font de llum en constant moviment, això només passa un cop al dia amb una instal·lació fixa!No obstant això, es pot utilitzar un sistema mecànic anomenat seguidor solar per moure contínuament els panells fotovoltaics de manera que estiguin directament orientats al sol.Els seguidors solars solen augmentar la producció de matrius solars del 20% al 40%.

Hi ha molts dissenys de seguidors solars diferents, que inclouen diferents mètodes i tècniques per fer que els panells fotovoltaics mòbils segueixin de prop el sol.Fonamentalment, però, els seguidors solars es poden dividir en dos tipus bàsics: d'un sol eix i de doble eix.

Alguns dissenys típics d'un sol eix inclouen:

Alguns dissenys típics de doble eix inclouen:

Utilitzeu els controls de bucle obert per definir aproximadament el moviment del rastrejador per seguir el sol.Aquests controls calculen el moviment del sol des de la sortida del sol fins a la posta de sol en funció del temps d'instal·lació i la latitud geogràfica, i desenvolupen els programes de moviment corresponents per moure la matriu fotovoltaica.Tanmateix, les càrregues ambientals (vent, neu, gel, etc.) i els errors de posicionament acumulats fan que els sistemes de bucle obert siguin menys ideals (i menys precisos) amb el pas del temps.No hi ha cap garantia que el rastrejador estigui realment apuntant on el control creu que hauria de ser.

L'ús de la retroalimentació de la posició pot millorar la precisió del seguiment i ajudar a assegurar-se que la matriu solar està realment col·locada on indiquen els controls, depenent de l'hora del dia i l'època de l'any, especialment després d'esdeveniments meteorològics que impliquen forts vents, neu i gel.

Òbviament, la geometria del disseny i la mecànica cinemàtica del rastrejador ajudaran a determinar la millor solució per a la retroalimentació de la posició.Es poden utilitzar cinc tecnologies de detecció diferents per proporcionar retroalimentació de posició als seguidors solars.Descriuré breument els avantatges únics de cada mètode.