L’eficiència de conversió dels panells fotovoltaics solars és més alta quan la llum incident arriba a la superfície del panell perpendicular al pla del panell. Tenint en compte que el sol és una font de llum en moviment constant, això només passa un cop al dia amb una instal·lació fixa. Tot i això, es pot utilitzar un sistema mecànic anomenat rastrejador solar per moure contínuament els panells fotovoltaics de manera que estiguin directament cap al sol. Els rastrejadors solars normalment augmenten la producció de matrius solars del 20% al 40%.

Hi ha molts dissenys de rastrejadors solars diferents, que inclouen diferents mètodes i tècniques per fer que els panells fotovoltaics mòbils segueixin de prop el sol. Tanmateix, fonamentalment, els rastrejadors solars es poden dividir en dos tipus bàsics: un eix únic i doble eix.

Alguns dissenys típics d’un sol eix inclouen:

Alguns dissenys típics de doble eix inclouen:

Utilitzeu els controls de bucle obert per definir aproximadament el moviment del rastrejador per seguir el sol. Aquests controls calculen el moviment del sol des de la sortida del sol fins al capvespre basat en el temps d’instal·lació i la latitud geogràfica i desenvolupar programes de moviment corresponents per moure la matriu fotovoltaica. Tanmateix, les càrregues ambientals (vent, neu, gel, etc.) i els errors de posicionament acumulats fan que els sistemes de bucle obert siguin menys ideals (i menys precisos) amb el pas del temps. No hi ha cap garantia que el rastrejador estigui apuntant cap a on el control creu que hauria de ser.

Utilitzar la retroalimentació de la posició pot millorar la precisió del seguiment i ajudar a assegurar -se que la matriu solar es posiciona realment on els controls indiquen, segons l’hora del dia i l’època de l’any, sobretot després d’esdeveniments meteorològics que impliquen forts vents, neu i gel.

Evidentment, la geometria del disseny i la mecànica cinemàtica del rastrejador ajudaran a determinar la millor solució per a la retroalimentació de la posició. Es poden utilitzar cinc tecnologies de detecció diferents per proporcionar comentaris de posició als rastrejadors solars. Descriuré breument els avantatges únics de cada mètode.